Aceites esenciales, una alternativa para el control de ácaro rojo (Dermanyssus gallinae)

El ácaro rojo de las aves de corral, Dermanyssus gallinae, se alimenta de la sangre de su huésped, causando estrés e incluso anemia. Además, actúa como vector de patógenos como Escherichia coli, Pasteurella multocida, Salmonella gallinarum, S. enteritidis e incluso del virus de la influenza aviar. Este ectoparásito genera pérdidas productivas significativas, como la disminución en la producción de huevos, aumento de la mortalidad y mayor susceptibilidad a otras enfermedades en las aves. Su impacto zoonótico también lo convierte en un problema de salud pública, relacionado con infecciones como Salmonella enteritidis y lesiones dermatológicas en humanos, conocidas como gamasoidosis (Flochlay et al., 2017).

Tradicionalmente, estas plagas se han controlado con pesticidas sintéticos, como organofosforados, piretroides y carbamatos. Sin embargo, el uso excesivo de estos productos ha generado preocupaciones sobre la resistencia a los acaricidas y la presencia de residuos en los huevos y la carne de las aves (George et al., 2010). Además, las normativas más estrictas, impulsadas por el impacto negativo de estos productos en el medio ambiente, han promovido la búsqueda de alternativas más sostenibles para el control de plagas (Fierascu et al., 2019).

En este contexto, los aceites esenciales han sido propuestos como una alternativa viable debido a su baja toxicidad para organismos no objetivo, corta persistencia ambiental, biodegradabilidad y su contribución a la producción de alimentos orgánicos (Tabari et al., 2015). Estos aceites, que son mezclas de metabolitos secundarios extraídos de diversas partes de las plantas (Qiao et al., 2021), contienen terpenos, como monoterpenos y sesquiterpenos, que actúan como mecanismos de defensa contra plagas, ofreciendo efectos insecticidas, desintoxicantes y antihelmínticos (Joseph et al., 2023).

Estudios previos han evaluado la capacidad acaricida de diferentes aceites esenciales. George et al. (2010) informaron que 24 diferentes aceites esenciales mataron más del 75 % de los adultos de D. gallinae en pruebas de toxicidad por contacto en 24 horas. Aceites como los de cade, manuka y tomillo resultaron ser especialmente tóxicos para este ácaro. Sin embargo, para que un aceite esencial sea considerado pesticida, es fundamental analizar su composición química. Las diferencias en la composición afectan la actividad biológica de los aceites, por lo que es necesario aislar los componentes bioactivos, principalmente los terpenos, que han mostrado eficacia contra D. gallinae (Joseph et al., 2023).

En su investigación, Joseph et al. (2023) determinaron que los monoterpenos fenólicos, como el carvacrol y el timol, presentan una alta toxicidad frente a D. gallinae, incluso superior a pesticidas sintéticos como la permetrina. Este hallazgo puede explicarse por la posible resistencia parcial de D. gallinae a la permetrina. Mientras que los monoterpenos actúan de manera eficiente contra los mecanismos de resistencia metabólica, los organofosforados enfrentan dificultades debido a mutaciones en el ácaro que impiden la alteración de la acetilcolinesterasa (Fierascu et al., 2019).

Estudios recientes sugieren que la combinación de estos bioactivos a bajas concentraciones puede generar efectos sinérgicos, logrando mortalidades del 100 %. Esto representa una alternativa eficaz para controlar D. gallinae sin comprometer el bienestar de las aves y ofreciendo una solución ambientalmente amigable (Buitrago et al., 2023).

Dentro de los aceites esenciales importantes a considerar como acaricidas tenemos aquellos derivados de Origanum vulgare (orégano) los cuales son particularmente prometedores debido a su alto contenido de metabolitos como timol, p-cimeno y alfa-pineno. Estos aceites han demostrado propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antifúngicas, antiparasitarias, antivirales y antiinflamatorias, entre otras (Henry et al., 2020). Por su parte, los aceites esenciales de Thymus vulgaris (tomillo) se destacan por su alta concentración de timol, que constituye hasta el 80 % de sus compuestos principales (George et al., 2010). 

En conclusión, los aceites esenciales derivados de plantas, particularmente aquellos ricos en monoterpenos fenólicos como el carvacrol y el timol, representan una alternativa prometedora y sostenible frente a los pesticidas sintéticos en el control de Dermanyssus gallinae. Su eficacia acaricida, junto con sus bajos efectos tóxicos en organismos no objetivo y su biodegradabilidad, los convierten en una opción viable para reducir los riesgos asociados a los productos químicos tradicionales. Además, la combinación de estos bioactivos podría mejorar los resultados, ofreciendo una solución más segura y ambientalmente amigable para el manejo de plagas en la avicultura. Sin embargo, es necesario continuar con investigaciones para optimizar su uso y evaluar su efectividad a largo plazo en condiciones reales de campo, garantizando su viabilidad como herramienta en la producción avícola orgánica.

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Bibliografía

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Buitrago, J.A.Á. J.A.Á. J. (2023). Evaluation of the interaction of citral, geraniol and thymol on the poultry red mite Dermanyssus gallinae (DE GEER, 1778) under in vitro conditions. Revista de Ciencias Agroveterinarias 22(2):303-311

Costa-Júnior, L. M., Miller, R. J., Alves, P. B., Blank, A. F., Li, A. Y., & De León, A. A. P. (2016). Acaricidal efficacies of Lippia gracilis essential oil and its phytochemicals against organophosphate-resistant and susceptible strains of Rhipicephalus (Boophilus) microplus. Veterinary Parasitology, 228, 60-64. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2016.05.028

Fierascu, R. C., Fierascu, I. C., Dinu-Pirvu, C. E., Fierascu, I., & Paunescu, A. (2019). The application of essential oils as a next-generation of pesticides: recent developments and future perspectives. Zeitschrift Für Naturforschung C, 75(7-8), 183-204. https://doi.org/10.1515/znc-2019-0160

Flochlay, A. S., Thomas, E., & Sparagano, O. (2017). Poultry red mite (Dermanyssus gallinae) infestation: a broad impact parasitological disease that still remains a significant challenge for the egg-laying industry in Europe. Parasites & Vectors, 10(1). https://doi.org/10.1186/s13071-017-2292-4

George, D. R., Sparagano, O. A. E., Port, G., Okello, E., Shiel, R. S., & Guy, J. H. (2010). Environmental interactions with the toxicity of plant essential oils to the poultry red miteDermanyssus gallinae. Medical And Veterinary Entomology, 24(1), 1-8. https://doi.org/10.1111/j.1365-2915.2009.00855.x

George, Olatunji, G., Guy, J., & Sparagano, O. (2010). Effect of plant essential oils as acaricides against the poultry red mite, Dermanyssus gallinae, with special focus on exposure time. Veterinary Parasitology, 169(1-2), 222-225. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2009.12.038

Henry, L., Socorro, S., Fidel, Á., Ranferi, G., Alvaro, D., & Francisco, E. (2020). Revisión del aceite de orégano spp. en salud y producción animal. Abanico Agroforestal, 2(1). https://doi.org/10.37114/abaagrof/2020.1

Joseph, S. M., Dev, A. A., & A, K. (2023). Unveiling the volatile chemical variations of Annona essential oils and its associated pharmacological activities. Journal Of Molecular Structure, 1292, 136082. https://doi.org/10.1016/j.molstruc.2023.136082

Kim, S., Yi, J., Tak, J., & Ahn, Y. (2004). Acaricidal activity of plant essential oils against Dermanyssus gallinae (Acari: Dermanyssidae). Veterinary Parasitology, 120(4), 297-304. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2003.12.016

Qiao, Y., Yu, Z., Bai, L., Li, H., Zhang, S., Liu, J., Gao, Z., & Yang, X. (2021). Chemical composition of essential oils from Thymus mongolicus, Cinnamomum verum, and Origanum vulgare and their acaricidal effects on Haemaphysalis longicornis (Acari: Ixodidae). Ecotoxicology And Environmental Safety, 224, 112672. https://doi.org/10.1016/j.ecoenv.2021.112672

Tabari, M. A., Youssefi, M. R., Barimani, A., & Araghi, A. (2015). Carvacrol as a potent natural acaricide against Dermanyssus gallinae. Parasitology Research, 114(10), 3801-3806. https://doi.org/10.1007/s00436-015-4610-0